Med en lätt obehaglig tydlighet visar Saint Jacques vägen ut på vidderna. Det blir en hälsoanpassad kort etapp som slutar på ett fromagerie där den nyförlösta chèvren sällskapas av en delikat hömarmelad.
Saugues – Chanaleilles
Rougeac – Saugues
Ännu en varm och kuperad dag i de gröna linsernas land. Vi möter en idisslande get, går 500 höjdmeter ner för att svalka oss i en flod och går sedan lika många meter upp på andra sidan för att plötsligt hamna på Frankrikes simplaste café.
Le Puy-en-Velay – Rougeac
Katedralen i Le Puy är startpunkten för horder av pilgrimsvandrare. Här kan man förse sig med snäckskal och vandringsstav vilka är obligatorisk rekvisita tillsammans med en stämpelbok som ska fyllas på vägen. Men just denna dag är fokus på ett helt annat håll. Vi anpassar oss till klädkoden och drar på polka-dot-tröja respektive Tour de France-keps på denna etapp som börjar med 20 km nästan konstant uppförsbacke och slutar med en underbar table d’hôte.
Leignecq – Retournac
Åskvädret dundrade som tur var förbi redan under natten och lämnade landskapet insvept i en fuktig morgondimma. Vi traskar ner bland molnen som snart skingras och där nere träffar vi strävsamma bönder samt något mindre strävsamma män, vilka gör sitt bästa för att byns bar ska överleva pandemin. Dagen som bara borde gått nedåt visar sig innehålla ett antal vattendrag som skär elaka fåror i landskapet och det blir trötta ben som anländer till slutmålet i Retournac.
Vorey-sur-Arzon – Le Puy-en-Velay
De horder av pilgrimer som startar sin vandring mot Santiago de Compostela vet nog inte om vilken vy de missar när de aldrig får nå Le Puy från norr. Det var en häftig avslutning på en ganska tuff dag genom ett vulkaniskt och rejält kuperat Auvergne.
Retournac – Vorey-sur-Arzon
Dagens oplanerat korta etapp går uppströms längs en ungdomlig Loire. Vi startar längs GR men inser snart att vi inte är några riktiga vandrare. Det mer än grova gruset som erbjuds som underlag var inget för oss och vi skiftar om till en stillsam promenad vid floden. Några riktiga fransmän är vi inte heller eftersom vi missade den obligatoriska bordsbokningen till söndagslunchen och anlände utsvultna till Vorey.