Vi lämnar Languedoc bakom oss följer de urgamla och vältrampade stigarna nerför sluttningarna in i Midi-pyrenées.
Saint-Chély-d’Aubrac – Saint-Côme-d’Olt
Nasbinals – Saint-Chély-d’Aubrac
En världarvsskyddad etapp över Aubracs vidder. På vintern ett paradis för skidåkare men på sommaren en stekhet och underbart vacker högplatå tätt frekventerad av pilgrimer med snäckprydda ryggsäckar.
Montverdun – Montbrison
Den korta etappen från Montverdun till Montbrison passerar allt från vilande vulkaner, vaktande hundar till växande vinrankor.
Saint-Priest-la-Roche – Montverdun
När morgondimman lättar vid Loire blir allt bara fantastiskt vackert. Dagen går förbi klosterkyrkor, en helfransk lunch och genom en och annan gräshoppsvärm fram till den märkligaste middagsservering vi hittills stött på.
Thizy-les-Bourgs – Saint-Priest-la-Roche
I stekande sol och mullrande åska tar vi oss de ganska dryga tre milen genom kohagar, förbi grodpölar och murmeldjurhålor fram till den ryska hästhopperskan som helt förträngt att hon väntade gäster.
Poule-les-Écharmeaux – Thizy-les-Bourgs
Upp och ner för de långa backarna i gröna beaujolais traskar vi törstiga och svettiga genom vackra avfolkningstrakter fram till vattenhålet Thizy-les-Bourgs.
Les Ardillats – Poule-les-Écharmeaux
På stundtals imaginära vägar går vi genom vackra landskap där luftens temperatur överstiger kroppens. När skornas mönster förevigas i den smältande asfalten inser vi att det är dags att bryta.
Fuissé – Les Ardillats
Vi borde kanske lånat några klot och tillbringat dagen under träden. Istället blev det en lång dags jakt på svåråtkomlig skugga och svalkande vatten där vi räddades av en oväntad restaurang och kyrkogårdens vattenkran.
Cluny – Fuissé
Under en skoningslös sol, förbi och över ett par mäktiga klippor och ner mellan Maconaisvinfälten till en lyxig middag i Fuissé. I postumt sällskap av bygdens store son och Trikolorens försvarare, Alphonse de Lamartine.
Saint-Boil – Cluny
”They have to be fresh” sa slottsherren och tog sin cab ner till boulangeriet för en uppsättning nygräddade croissanter. En lång frukost följdes av en vacker dag ner till slutmålet i Clunys historiska kärna.